La Plaza Mayor o Plaza de Armas
de Arequipa, es uno de los principales espacios públicos de Arequipa y el lugar
de fundación de la ciudad.
Ubicada en el Centro Histórico de
Arequipa, a su alrededor esta La Catedral de Arequipa en el norte, los Portales
de Arequipa al este, sur y oeste, La Iglesia La Compañía al sur-este, La
Iglesia Nuestra señora de la Merced al sur-oeste y en el centro de la plaza una
pileta de bronce.
Cuando se fundó la ciudad el 15
de agosto de 1540 por Garcí Manuel de Carbajal en el valle del río Chili como
"Villa de la Asunción de Nuestra Señora del Valle Hermoso de
Arequipala" la ciudad empezó a construirse con ella la plaza mayor.
Al poco tiempo de fundada la
villa, Carlos V de Alemania y I de España la elevó a la categoría de ciudad,
por real cédula fechada en Fuensalida (Toledo), el 22 de septiembre de 1541.
En 1844 hubo un gran incendio
destruyó casi toda la antigua Catedral, los Portales de Arequipa entre otros
por lo que fue obligado a reconstruir. La reconstrucción fue el último gran
cambio que tubo.
La Catedral de Arequipa, se
construyó en sillar (piedra de origen volcánico), con bóvedas de ladrillo; es
la iglesia principal de la ciudad que ocupa todo el lado norte de la Plaza de
Armas. Construida totalmente en sillar, exhibe un estilo neo renacentista con
cierta influencia gótica. Su fachada está constituida por setenta columnas con
capiteles corintios
La Catedral ha sufrido diversos
terremotos. Los más resañables se produjeron en 1666, 1668, 1687, 1784 y 2001.
Los seísmos provocaron daños de diversa consideración en la Catedral de
Arequipa, pero sin afectar seriamente a su estructura. Después de cada sismo,
se procedía a la reparación de los daños. El terremoto del año 2001, sin
embargo, hizo que una de sus torres - la izquierda - colapsara completamente.
En el año 2002 se reinauguraron la catedral y la plaza tras la reparación de
los daños sufridos a causa del terremoto.
En el centro de la plaza hay una
pileta de bronce con una escultura hecha de cobre de un duendecillo con una
trompeta, se dice que alguna vez tuvo alas, pero con los años se perdió, esta
escultura se conoce como Tuturutu. Existe un mito sobre el tuturutu que dice
que representa a un soldado del siglo XVI. La fuente más cercana al personaje
que nos ocupa fue el presbítero e historiador Ventura Travada y Córdova, que en
su libro: El suelo de Arequipa convertido en cielo, nos dice al respecto:
"corónala (refiriéndose a la pila) un ángel por fama, por cuya boca se
eleva el agua en un altísimo penacho...".
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