Cumbemayo1 o Kumbe Mayo2 es una zona arqueológica que
se encuentra ubicada a unos 19 km al suroeste de la ciudad peruana de
Cajamarca, a una altitud de aproximadamente 3.500 msnm.
El sitio es especialmente conocido como yacimiento
arqueológico, en el cual destacan las ruinas de un acueducto pre-incaico que
posee unos 8 km de longitud. El acueducto juntaba agua de precipitaciones y la
transportaba hacia la zona del océano Pacífico. Se cree que puede haber sido
construido hacia el 1500 a. C. y antiguamente se pensaba que era la estructura
existente más antigua de América del Sur. El nombre Cumbemayo puede tener sus
raíces en la frase quechua, kumpi mayu, que significa “canal de agua bien
construido”, o humpi mayo, que significa “río angosto.”
Este acueducto pertenece al periodo Formativo.
El propósito de este canal fue el de proveer de agua a
la ciudad de Cajamarca. Para ello recolectaron el agua que cae de las chorreras
de los cerros Majona, Yanacagua, Concejo, Frailones y Cumbe. Este canal
conducía el agua de un gran reservorio desde donde se distribuía.
Según Tello, Cajamarca se proveía de agua de dos
grandes pozos situados al oeste de la ciudad, en terrenos pertenecientes ahora
al colegio San Ramón, que eran aprovisionados por el canal de Cumbemayo. De
haber sido así eran de estos estanques de donde alimentaban las fuentes y
piletas existentes en 1532, en los patios de los aposentos Incas que son
mencionados por los cronistas españoles de esa época.
En cuanto a la longitud exacta existen algunas
diferencias Tetersen señala que son 9 Km. y Ravines que son 7.6 Km.
Existen petroglifos en el acueducto y en las cavernas
de las inmediaciones. Esta zona montañosa remota es también el sitio de un
"bosque de rocas” compuesto de rocas de origen volcánico que han sido
talladas por efectos de la erosión. Estas formaciones de rocas volcánicas son
también denominadas Los
Frailones, o los Monjes de Roca.
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